क्रिकेट के मैदान में हिसाब बराबर करने में ज्यादा वक्त नहीं लगता. महिला प्रीमियर लीग (WPL) की डिफेंडिंग चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को इसी कठोर हकीकत का सामना करना पड़ा, जब गुजरात जायंट्स ने उसे एकतरफा अंदाज में हरा दिया और सीजन के पहले मैच में मिली हार का हिसाब बराबर कर दिया. बेंगलुरु के एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में गुजरात ने कप्तान ऐश्ली गार्डनर के बेहतरीन ऑलराउंड प्रदर्शन के दम पर बेंगलुरु को सिर्फ 17 ओवर के अंदर 6 विकेट से हरा दिया. इसके साथ ही बेंगलुरु को लगातार तीसरी हार का सामना करना पड़ा है.
मंधाना-पैरी फेल, कनिका ने संभाला
गुरुवार 27 फरवरी की शाम खेले गए इस मुकाबले में बेंगलुरु ने पहले बैटिंग की और उसका टॉप ऑर्डर बुरी तरह फ्लॉप रहा. कप्तान स्मृति मंधाना और उनकी ओपनिंग पार्टनर डैनी वायट-हॉज का बल्ला कोई गुल नहीं खिला पाया. वहीं पिछले लगातार दो मुकाबलों में विस्फोटक पारियां खेलने वाली ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज एलिस पैरी तो इस बार खाता भी नहीं खोल पाई. अपने WPL करियर में पैरी पहली बार 0 पर आउट हुई.
बेंगलुरु ने सिर्फ 25 रन तक ही अपने टॉप-3 बल्लेबाजों के विकेट गंवा दिए थे. यहां से युवा ऑलराउंडर कनिका आहूजा (33) ने राघवी बिष्ट (22) के साथ मिलकर चौथे विकेट के लिए 48 रन की अहम साझेदारी की, जिसमें थोड़ी रफ्तार भी थी और थोड़ी उम्मीद भी. मगर 6 गेंदों के अंदर ये दोनों ही बल्लेबाज पवेलियन लौट गईं. बेंगलुरु को सबसे बड़ा झटका ऋचा घोष के आउट होने से लगा, जिसने बड़े स्कोर की उम्मीदों को खत्म कर दिया. जॉर्जिया वेयरहैम (20) और किम गार्थ (14) ने टीम को किसी तरह 125 रन तक पहुंचाया.
खराब शुरुआत के बाद कप्तान गार्डनर का हमला
गुजरात की शुरुआत ठीक-ठाक रही और 25 रन ओपनिंग जोड़ी ने बनाए. मगर यहां पर बेंगलुरु की स्टार पेसर रेणुका सिंह लगातार ओवरों में दोनों ओपनर, बेथ मूनी और दयालन हेमलता के विकेट हासिल कर लिए, जबकि जल्द ही हरलीन देओल भी आउट हो गईं. RCB के पास वापसी का मौका था लेकिन गुजरात की कप्तान गार्डनर ने ऐसा होने ही नहीं दिया और सिर्फ 31 गेंदों में ताबड़तोड़ 58 रन कूटकर टीम की जीत पक्की कर दी. उनके अलावा फीबी लिचफील्ड ने भी 21 गेंदों में नाबाद 30 रन बनाए. गुजरात ने 16.3 ओवर में ही लक्ष्य हासिल कर लिया.
पॉइंट्स टेबल का क्या है हाल?
इस नतीजे के बाद भी पॉइंट्स टेबल में फिलहाल कोई बदलाव नहीं हुआ है. बेंगलुरु अभी भी 5 मैच से 4 पॉइंट्स के साथ तीसरे स्थान पर है, जबकि गुजरात के भी इतने मैच में इतने ही पॉइंट्स हैं लेकिन नेट रन रेट के कारण बेंगलुरु उससे ऊपर है, जबकि गुजरात अभी भी सबसे आखिरी यानि पांचवें स्थान पर है. बेंगलुरु का अगला मैच 1 मार्च को दिल्ली कैपिटल्स से जबकि गुजरात का 3 मार्च को यूपी वॉरियर्स से है.
